ЭТО вопрос совсем не праздный. Дело в том, что большинство сортов арбузов в России вызревают только к концу августа. Поэтому ягоды, которые продаются раньше, скорее всего, могут быть либо недозрелыми, либо они простимулированы нитратами или другими азотными удобрениями. Скороспелые сорта арбузов, выращенные на просторах России и стран СНГ, пока еще встречаются нечасто.

Как выбрать хороший арбуз?

ВЫБИРАЙТЕ арбуз по внешним качествам, не пытайтесь заглянуть внутрь его, устроив вивисекцию: вырезать пирамидки опасно для вашего же здоровья. Помните, что бактерии любят мякоть арбуза ничуть не меньше вас, а нож торговца никогда не будет стерильным скальпелем. С каждым проколом он заносит внутрь ягоды миллионы бактерий. И неслучайно вскрывать арбузы торговцам официально запрещено. По этой же причине откажитесь от арбузов с повреждениями кожицы — трещинами, царапинами, с мягкими местами. Все это — входные ворота для инфекции.

Лучше выбирайте арбуз не самый крупный и не самый мелкий — килограммов около пяти. Опасайтесь гигантских ягод на фоне мелких, и наоборот — арбузы одинаковой степени зрелости должны не сильно отличаться размерами.

Цвет корки плода должен быть контрастным. Например, темные, почти черные полосы, чередующиеся со светлыми, говорят о том, что арбуз вызрел и получил много питательных веществ.

Небольшим желтым пятном на кожуре арбуз сигнализирует: «Я спелый!». Это пятно образуется в месте контакта арбуза с землей, и если оно есть, значит, арбуз успел дозреть на грядке.

Даже от легкого щелчка арбуз должен резонировать. Это происходит потому, что мякоть зрелого арбуза имеет микропустоты.

Как хранить?

В холодильнике целый арбуз может пролежать до двух недель. Разрезанный нужно съесть в четыре раза быстрее.

Арбузы с химикатами долго не хранятся. У них со временем на кожуре появляются округлые размягченные участки более темного цвета. Если растереть мякоть арбуза в стакане с водой, то от здоровой ягоды вода просто помутнеет, а от плохой она станет красной или розовой.

Родина арбуза — Южная Африка. В России его вплоть до конца XVII века привозили из-за границы, как заморское лакомство. Сырыми их тогда не ели, а долго вымачивали дольки и варили с перцем и острыми пряностями. Русское название он получил от слова «харбюза» — огромный огурец. Сейчас эта ягода занимает у нас в стране самые большие посевные площади в мире.

Что содержится в дольке арбуза

В средней дольке примерно 150 граммов полезнейшей арбузной мякоти. Вот что обнаружили в ее составе ученые.

Вредные жиры, холестерин и натрий — 0% (практически не содержатся)

Клетчатка — 1 грамм, 2% от дневной потребности

Сахара — 9–10 грамм

Сахароза (обычный сахар) — 1,8 грамма

Глюкоза — 2,4 грамма

Фруктоза — 5,2 грамма

Каротиноиды

Ликопен

 — 3,5–10 мг (самый эффективный антиоксидант из всех каротиноидов, не является предшественником витамина А)

Бета-криптоксантин −120 мкг (мощный антиоксидант и предшественник витамина А)

Бета-каротин — 467 мкг (мощный антиоксидант и предшественник витамина А)

Лютеин и зеаксантин — 12,3 мкг (мощные антиоксиданты, не являются предшественниками витамина А)

Полезные макро- и микроэлементы:

Калий

 — 5–7% дневной потребности

Магний — 4–5% дневной потребности

Кальций, селен, железо, марганец, медь, цинк, фосфор — от 1 до 3% дневной потребности 46 килокалорий — это всего лишь 2% от дневной нормы

Вода −135 граммов

Витамины

Витамин С

 — 20–25% дневной потребности

Витамин А — 18% дневной потребности

Витамин В1 — 3–9% дневной потребности

Витамин В6 — 3–9% дневной потребности

Пантотеновая кислота  — 3% дневной потребности

Витамины рибофлавин, ниацин, фолат — от 1 до 2% дневной потребности

Арбуз очень богат каротиноидами. Так называют более 500 близких по составу природных биологически активных веществ. Арбуз содержит большие дозы самых полезных каротиноидов — бета-каротина, бета-криптоксантина, ликопена, лютеина и зеаксантина.

Каротиноиды борются с радикализмом

ВСЕ каротиноиды обладают мощным антиоксидантным действием, благодаря чему они нивелируют вредные эффекты так называемых свободных радикалов. Некоторые из них являются предшественниками витамина А — он образуется из них в нашем организме. Каротиноиды улучшают работу иммунной и репродуктивной систем.

Они играют важную роль в предупреждении и лечении многих заболеваний, включая сердечно-сосудистые болезни (атеросклероз, ишемическая болезнь сердца, инфаркт миокарда, инсульты), многие виды рака (злокачественные опухоли легких, глотки, кожи, простаты, шейки матки), бронхиальную астму, ВИЧ, мужское и женское бесплодие, остеоартроз, ревматоидный артрит, хламидиоз и вагинальный кандидоз.

Особенно полезны каротиноиды для профилактики катаракты и возрастной макулярной дегенерации (ВМД). Об этом свидетельствуют результаты серьезнейшего исследования медиков из Бостона (США), опубликованные в 2004 г. в журнале Archives of Opthamology («Архив офтальмологии»). Оказывается, достаточно съедать в день не менее трех порций фруктов (одна порция составляет примерно 80 граммов), содержащих много каротиноидов, чтобы сократить на 36 процентов риск развития тяжелой болезни глаз — возрастной макулярной дегенерации. Представляете, для этого достаточно двух долек арбуза.

Чтобы обнаружить полезный эффект каротиноидов, исследователи в течение 12–18 лет наблюдали 118 тыс. человек (77 тыс. женщин и почти 41 тыс. мужчин). В начале наблюдения всем им было не меньше 50 лет, и никто не страдал ВМД. Но потом, спустя 12 лет для мужчин и 18 — для женщин, болезнь развилась у многих. На первой стадии ВБД, для которой типична атрофия клеток в области желтого пятна, болезнь выявили у 329 женщин и 135 мужчин. А в более тяжелой форме, при которой в области желтого пятна развиваются новые сосуды, ВМД обнаружили у 217 женщин и 99 мужчин.

Арбуз таблетке не товарищ

ОБРАТИТЕ внимание, медики говорят о необходимости приема фруктов с каротиноидами, а не препаратов, их содержащих. Каротиноиды в дарах природы и в таблетках — это две большие разницы: препараты с этими компонентами часто оказываются даже вредными. В январе 1998 года Всемирная организация здравоохранения даже выступила с официальным заявлением, озаглавленным весьма красноречиво: «Препараты с каротиноидами не должны продвигаться как средства для профилактики рака». Поводом для заявления послужили несколько исследований, продемонстрировавших негативные эффекты препаратов с каротиноидами. В частности, они увеличивали риск развития рака легкого и смертность от сердечно-сосудистых болезней среди курильщиков. «В то же время свежие фрукты и овощи остаются главной защитой против этих болезней», — утверждают в этом заявлении эксперты ВОЗ. Так что арбуз, накачанный каротиноидами, может существенно помочь в предупреждении массы заболеваний. Жаль только, что он не может быть на вашем столе круглый год — используйте август и начало осени для арбузопрофилактики.

Ликопен против рака

ЭТО особый каротиноид, обладающий особенно мощным потенциалом в предупреждении развития злокачественных опухолей. Ученые серьезно говорят о его способности существенно снижать риск развития следующих видов злокачественных опухолей: рака простаты, груди, легких, яичников, поджелудочной железы, желудка, пищевода, рта, шейки матки и кожи. Особенно ликопен полезен мужчинам. Те из них, кто любит продукты с ликопеном (арбуз, помидоры), на 45% реже болеют раком простаты. А в Институте рака в Детройте ликопен использовали у больных раком простаты с лечебной целью. Результаты превзошли все ожидания: препараты с ликопеном сокращали объем опухоли и замедляли ее развитие. Ученые пока не склонны преувеличивать полученные данные, ссылаясь на то, что изучение проводилось только на 33 мужчинах. Они получали ликопен в течение месяца, ожидая операции по поводу рака простаты. За это время опухоль не прогрессировала. А когда ее удалили, то оказалось, что опухолевая ткань не имела склонности к распространению, а преканцерозные клетки (находящиеся в стадии озлокачествления) выглядели не так зловеще, как обычно.